对人或动物刺激视觉，听觉或触觉来引起半睡眠状态，对人还可以用言语的暗示引起。（狭义）；对特殊的刺激产生的心理状态的改变。（广义）
这种睡眠状态跟普通睡眠不同。
催眠术是运用暗示等手段让受术者进入催眠状态并能够产生神奇效应的一种法术。催眠是以人为诱导(如放松、单调刺激、集中注意、想象等)引起的一种特殊的类似睡眠又非睡眠的意识恍惚心理状态。其特点是被催眠者自主判断、自主意愿行动减弱或丧失，感觉、知觉发生歪曲或丧失。在催眠过程中，被催眠者遵从催眠师的暗示或指示，并做出反应。催眠的深度因个体的催眠感受性、催眠师的威信与技巧等的差异而不同。
